Haciendo el camino Una bitacora sobre el transcurso de la vida

En los próximos días aparece A Dramatic Turn Of Events de Dream Theater, disco que genera ruido por todo lo que ocurre alrededor de éste más por las canciones en sí. Como la idea es analizar el disco y no ir en la chimuchina (que también se debe hablar) empezaré a escribir al respecto.

Si podemos resumir el disco podríamos decir que es más de lo mismo pero a su vez no. Ante la constante queja de un sector de los fans de la ausencia del sonido del Images & Words,  Petrucci y compañía usaron como referencia  ese álbum y le agregaron toda sus experiencias sonoras y personales de los últimos 20 años. El resultado un disco que en su conjunto es superior al Systematic Chaos y al Black Clouds , podría decir que está al nivel del Octavarium , el último disco de la época dorada del grupo.

On the Backs of Angels empieza oscura, suavemente con el  sonido del pad integrado a la introducción de Mike Mangini  en la batería. Cabe notar mi percepción que si bien Mangina hace muy bien su pega de batero, lo siento algo contenido como de alguna manera trata de no sobresaltar. Aparecen  los teclados corales/celestiales que tuvieron bastante poca presencia en Black Clouds, y  ya desde un principio se nota mayor libertad en Rudess en impregnar su sonoridad en la canción, Petrucci aparece con sonido bien prolijo en la guitarra ya que no está sobre saturada de distorsión y overdrive , con secciones que recuerdan a Ayreon una vertiente que Dream Theater  no asomaba pese al vínculo entre Labrie y Arjen Anthony Lucassen.

Build Me Up, Break Me Down es la canción radial por excelencia, no la pusieron para no descolocar al que la escucha. Empieza con una base electrónica, cosa que Portnoy no hubiese aceptado y  acá se nota la participación de Labrie ya que este tema se parece mucho al tipo de canción que él escribe en sus discos solistas como el uso de filtros de sonido en la voz. Hay que destacar que  en este disco Labrie no marca una impronta  forzada  de vocalista metalero en su voz como se sentía en discos anteriores.  Los guiños a Evanescence y Within Temptation  se hacen sentir, pero son bienvenidos porque los combinan con elementos intrínsecos de Dream Theater como los duetos de guitarra y teclado. El final de la canción es un pequeño lujo que Jordan hace con los arreglos orquestados de sus teclados. En cuanto a la parte lírica si nos ponemos algo perspicaces,  Petrucci expone lo que él creía que pasaba en la cabeza de Portnoy al momento de irse de Dream Theater.

Lost Not Forgotten es la canción épica por definición, no solo por la estructura compositiva sino por la lírica. Es la historia de un  templario en sus andanzas  a tierra santa, musicalmente es como una mezcla de la locura de y violencia de Panic Atack con  segmentos estructurales  de Under a Glass Moon,  más los sonidos de coros épicos que en este disco hay hartos. Nuevamente escuchamos solos trabajados de Petrucci (cosa que agradezco en este disco), al final de la canción la tonada de cierre recuerda a la típica película heroica en que el héroe cabalga por el desierto onda Indiana Jones o más reciente el Assassin’s Creed, cuando Altair se dirige a tierra santa.

This Is the Life es la primera de tres canciones lentas o pausadas del disco. Si Raise The Knife fue la respuesta de Portnoy a la partida de Moore, esta es claramente la respuesta de Petrucci a la partida del batero, destaca en esta canción lo limpia que suena la guitarra y los guiños a Queen la utilizar coros multicapas de Labrie, que vuelve a tener protagonismo vocal que en los últimos discos los estaba compartiendo con Portnoy.

Bridges in the Sky debe ser una de las canciones más raras que Dream Theater haya escrito en el último tiempo, empieza con una ambientación étnica con ruidos guturales de lo que parece ser una shaman,  seguidos con arreglos corales sacado de Baraka o Koyaanisqatsi, luego seguido por el riff mas agresor que tiene el álbum  seguidos con teclados tubulares , lo que lo hace interesante, toda esta locura contrasta con los coros melódicos de Labrie, el interludio instrumental es el clásico DT. Lo interesante es la inclusión de un teclado hamond que hace que la canción tenga por instantes vibras setenteras.

Outcry es una canción interesante parte con una vibra muy NIN, para de nuevo retomar esos guiños entre Evanescence  o  Lacona Coil , sonoridades industriales que Portnoy tampoco las aprobaba (basta recordar que se fue del proyecto OSI por eso).  La canción mantiene un ritmo constante  más bien lento hasta que empieza el interludio y comienza a tomar velocidad, se empiezan a escuchar sonoridades indoarabicas que se habían perdido en discos anteriores con los ya clásicos vertiginosos duetos entre guitarra y teclado, después unos quiebres de ritmos muy raros  llegando a momentos de tensión musical para luego genera un clima de relajo cortesía del piano de Rudess. Como varias de las canciones largas de DT es compleja de asimilar al comienzo pero al final uno se da cuenta que es un rebuen tema.

En las siguientes dos canciones hay claras alusiones al Images and Words   por el orden en que se presentan, cosa que ha traído más de alguna batahola en foros y sitios lo que simplemente era otro disco de Dream Theater.

Far from Heaven es otra de las canciones lentas, es una apacible tonada que se asemeja a Vacant pero la canción está mas desarrollada tanto los arreglos del piano como la lírica

Breaking All Illusions es definitivamente Learning to Live part 2 lo cual no encuentro problema alguno porque es un excelente  tema donde vemos a John Myung  retomar su labor de escritor de letras y con uno de los solos más inspirados  de Petrucci en el último tiempo.

Para finalizar, Beneath the Surface una tonada donde en mucho tiempo no se escuchaba a petrucci tocar la guitarra acústica, es una canción hermosa es la que más me llegó, y deja ver que la música del grupo no estaba muerta simplemente había que buscar bajo la superficie retomar la ideas originales y hacer variaciones para obtener nuevos resultados.

Y ese A Dramatic Turn Of Events, a mi me gustó tiene cosas bastante interesantes, no es el GRAN disco que esperaba pero por lo menos se alejaron de esa pose de metaleros que definitivamente no iba con ellos y vuelven a los senderos progresivos melódicos.

Y hubiese terminado el cuento ahí, hasta que el señor Portnoy tuvo que opinar y de una manera desafortunada. Todo esto porque Thiago Campos, conocido en YouTube por hacer unos increíbles covers del grupo, hizo un análisis estructural del A Dramatic Turn Of Events  mostrando las coincidencias  con el Images and Words, alguna de estas no había que quemarse el cerebro para notarlo y otras que en mi opinión las forzó. Pero esto fue suficiente para que Portnoy se colgase y dejase ver en modo de pregunta que ellos lo hicieron a propósito porque estaban desesperados.

Sí, el disco hace claras reseñas al Images and Words  ¿y eso no era lo que muchos fans pedían? ¿Una vuelta a ese sonido? Que ocupen los patrones de discos anteriores no es nada extraño,  Iron Maiden y AC/DC VIVEN de eso. Lo que pasa es  Dream Theater está atrapado en sonar como Dream Theater  y si sonaban diferente iban a acusar “que faltó la guía de Portnoy para mantener el sonido esencial del grupo”. El disco está ahí al que le guste bien al que no que escuche Adrenaline Mob que era OBVIAMENTE la dirección que Portnoy quería de la banda.

Y así con la teleserie, mientras tanto me dedico a escuchar el álbum, háganlo también.

El concierto de Rush marcó un hito histórico por la importancia de su venida después de más de 30 años de espera. Sin embargo el relato de mi experiencia del concierto tiene contrapartes: La parte que la pasé como el hoyo y la parte que la pasé muy bien.

Primera parte: “La revuelta en la frontera entre cancha general y cancha Vip”  

La primera vez que escuché un concepto parecido a una “cancha vip” fue el fallido golden cirlce de U2 en chile, en que un grupo de personas quedaban más cerca del escenario por premio a su fanatismo y llegar más  temprano. Pues bien, a algún genio de marketing modificó la idea del esfuerzo y la reemplazó por dinero y nació la cancha Vip, que es distinto a separar la cancha y que de la mitad hacia adelante pongan asientos. Si bien la idea de separar la cancha para aquellos que tengan más plata estén más cerca del escenario no me gusta, son las reglas del juego y me resigno a pagar lo que mi billetera puede. Pero hay gente que de frentón le desagrada la idea o son muy barzas y tratan de pasar sí o sí y se arman desmanes como lo ocurrido en el recital de RATM. Fue ese uno de los temas (aparte de Rush) con que hablaba con amigos que iban a ir a VIP, pero la conclusión era la misma “el público de Rush es distinto al de Rage”…conclusión algo incorrecta.

Llegué temprano al Nacional con el fin de tener una buena posición en el concierto, luego de reunirme con mi hermano y un amigo llegamos hasta la reja que separaba cancha  con cancha vip y ahí esperamos tranquilamente hasta que dieron las 21:00 cuando las luces del Nacional se apagaron y dieron inicio al video que introducía todo el concepto del Time Machine Tour para luego empezar el recital como tal con The Spirit Of Radio, canción que su ejecución instrumental fue perfecta, salvo la parte vocal en que Geddy Lee tenía problemas de retorno y/o no calentó muy bien su voz, porque no le achuntó a ni una en los tonos. Luego ya con su voz más compuesta siguió Times Stand Still, lejos el tema más radial del grupo. En ese momento estaba ocurriendo lo que siempre ocurre en cancha: gente achoclonadose y haciendo presión para llegar adelante, lo cual es dentro “de lo normal” y la experiencia dice que aguantando las primeras canciones todo se normaliza.

Pasó Presto que era una de las menos populares pero aún así el ambiente se hacía más denso y los empujones y codazos empezaron aumentar. Stick it Out que era una de las que yo esperaba no la pude disfrutar del todo porque todavía la lucha por mantener en mi lugar al lado de la reja seguía.

Cuando llegó el momento de Working Them Angels la cosa como que se  comenzó a salir de control  y empezaron una horda de tarados a lanzarse encima del resto para pasarse a cancha Vip.  Lo que estos tarados no sabían es que ya se había llegado un contingente de carabineros en la zanja que dividía a las dos canchas,  así que algunos de estos hombres flotantes tuvieron un aterrizaje forzoso al suelo para que carabineros los sacaran parar fuera. Uno de estos tipos en su afán de no caer a la zanja y que los pescara los carabineros empezó a agarrarse de nosotros y en eso me dio un manotazo en la cara arrojando mis lentes lejos y cagué con mis lentes. Ante mi rabia por eso, al tipo lo “ayudé” a aterrizar de hocico al suelo para que carabineros lo  lanzase fuera.

Por desgracia mis malos ratos continuaron ya que mi amigo sufrió una descompensación producto del apretujamiento y la falta de aire y lo tuvieron que sacar afuera, no pude asistirlo porque que ya la masa humana nos había separado y no podía moverme en ese momento.Esto ocurrió en medio de Leave that thing Alone la genial instrumental del Counterparts.

Ya en BU2B, que era una de las canciones nuevas que quería escuchar, vino una segunda oleada de weones que querían llegar a como fuera a la reja para tratar de pasarse o en el peor de los casos hacer el intento inútil de botarla (porque era una reja maciza a diferencia de la de Rage) y nuevamente empezaron empujones, apretones y codazos. Ahí no aguanté más y decidí irme hacia atrás, sin embargo aproveché de repartir unos cuantos aletazos en mi retirada.

Ya estaba reubicado para Freewill, pero estaba tan molesto con lo ocurrido que no disfruté de la canción. Marathon me sirvió para poder tranquilizarme para  al fin disfrutar del show. Esto fue al final del primer Set con Subdivisions  canción que me identifica por el concepto “be cool o be cast out” que bien expone y critica Peart.

Y así terminó la primera mitad del Set y como se ve, muy bien no lo pasé, pero por lo menos había quedado ya en una locación más tranquila y pude contactarme con mi amigo y saber que estaba bien.

Segunda Parte: All the world’s indeed a stage

La segunda mitad era obviamente lo esperado por muchos, que era escuchar el Moving Pictures completo de principio a fin, Tom Sawyer, Red Barchetta , YYZ eran saludos obligados a la bandera de Rush , vacilamos con todo esas canciones, pero de verdad yo esperaba las siguientes. No es que no haya cantado Tom Sawyer y las otras, pero esas son canciones que vengo escuchando desde que tengo 15. El resto de las canciones del Moving Pictures las conozco desde hace relativamente poco tiempo, ya que el disco me lo compré (o me lo regalaron, no recuerdo bien) el 2005  y hubo un redescubrimiento de las otras canciones gracias al documental. Así que Limelight era algo que yo esperaba con ansias, porque sin duda es una de las canciones que han estado dando vuelta en mi cabeza, desde el momento que vi el tráiler del Beyond the lighted Stage a principios de año. The Camera Eye también fue otro gran momento para presenciar pero climax se dio con Witch Hunt, en especial cuando la araña lumínica cambió de forma en el momento más intenso de la canción. Vital Signs le pone fin al disco para luego dar inicio a Caravan seguida del solo de Neal Peart. Lo que más resalta de ese solo es la sección de big band donde Peart demuestra que ya no necesita tanta pirotecnia técnica para demostrar que es un buen baterista.

El otro gran momento fue cuando Alex Lifeson fraseando con su guitarra acústica dio inicio a Closer to the Heart e increíblemente, pese a que su voz no es la misma, Lee logra un estupenda interpretación del tema, incluso con el cambio raro de ritmo que le meten al final, luego siguió una versión totalmente pesada de 2112 ya que la tocan un tono más bajo. Claro, Geddy Lee ya no es el cabro de 23 años que anda gritando “We are the Priests of the Temples of Syrinx”, pero se las pudo arreglar para cantarla. Para finalizar cierran con Far Cry, canción que abre el Snakes And Arrows pero es ideal para cerrar conciertos.

 Pero esto no terminaba acá, lo mejor estaba por venir con La Villa Strangiato con la loca introducción de polka que le metió Geddy Lee. Definitivamente alguien que no conoce a Rush no entendería por qué 40.000 personas tatarean un instrumental de 10 minutos, pero así es el fanatismo por el grupo y explicarlo para aquel que no lo es fan es gastar tiempo. El golpe de cierre lo dieron con Working Man con inicio en clave de Reggae que descolocó a muchos pero duro un poco para luego volver a la clave Hard Rockera conocida por todos.

Y así terminó el concierto de Rush, concierto  que en su primera mitad no disfruté del todo pero la segunda mitad valió la pena todos los malos ratos que pasé al princpio. Me gustaría  cerrar este artículo haciendo ver dos puntos.

1. EL tema de la cancha dividida va a seguir dando problemas en cualquier concierto porque se genera rivalidades y odiosidades, no solo por los patudos que intenten pasarse a Vip, sino también por la misma gente de Vip que saca pica y se burla de la situación de cancha general (y no me digan que no es así porque fui testigo de eso).
2. Necesitamos un recinto techado  mas grande, si bien el sonido de Rush fue muy bueno, la puesta en escena se perdía porque no estaba pensada para estadios sino para Arenas. Claro, el Movistar Arena quedaba chico para las 40.000 personas , pero un recinto donde puedan meter entre 30.000 y 35.000 personas no es descabellado y facilitaría mucho la venida de bandas que piden recintos más grandes y seguros.

Existen momentos que uno prefiere que no ocurran, la salida de Mike Portnoy de Dream Theater es uno de esos momentos. No solo por la posibilidad de que la banda acabe sino también por las ramificaciones que se van a generar y que se están generando.

Tengo sentimientos encontrados, encuentro una lata que Portnoy se haya ido porque pese a todo el Mark IV de la banda era por lejos la más estable y afiatada, el verlos en vivo era toda una experiencia… sin embargo encuentro que la dirección musical y “la pose” que había tomado la banda no me estaba gustando y todo esto era obra y gracia del señor Portnoy.

Tal vez los fans más jóvenes no sepan, pero ya para el Falling into Infinity Portnoy había amenazado con irse y negoció con el líder original del grupo que era John Petrucci una serie de condiciones, que fraguaron magníficamente con el Scenes from a Memory y de ahí en adelante la vocería la tomó él como parte de un acuerdo común.

Fue bastante sorprendente ver como esa figura de “vocero” progresivamente tomaba la forma de líder y por qué no decirlo de dictador. Siempre Portnoy decía que las decisiones se tomaban en conjunto pero ya en el mismo documental del Sistematic Chaos se veía que al final su última palabra era la que valía. Si ya en una entrevista a principio de año comentaba que el 90% de las decisiones las tomaba él y que sus compañeros estaban “conformes” con eso. De alguna manera usaba eso como escudo a las críticas que le llegaban como la dirección sonora que tomó el grupo o el hecho que John Myung no estaba participando en las letras porque su estilo lírico no se ajustaba al esquema compositivo que “por acuerdo” habían planteado (el mismo Portnoy decía que la métrica de la lírica de Myung era complicada de ajustar). Esos detalles parecen weones pero en una relación de larga data empiezan a pasar la cuenta y Petrucci y Myung se la pasaron al baterista.

Portnoy sufrió el síndrome del líder, sintió que si él no estaba en condiciones de continuar con Dream Theater nadie debía de hacerlo, por eso la respuesta de sus compañeros (que tal vez solo fueron Petrucci y Myung) le indicó que su posición de líder ya no era aceptada y solo quedaba acatar o irse. La diferencia que él tenía con sus referentes de liderazgo (Roger Waters, entre otros) es que si bien el tenía el control creativo al ser el productor, no era el compositor principal, y en lo más profundo de su ser sabía que los clásicos de DT no fueron de su única autoría o de frentón no fueron escritos por él, entonces lo más inteligente que hizo fue pegar primero y publicar un muy martirizado comunicado de prensa donde en la práctica deja ver que se va por culpa de los otros, que sus ex compañeros son “los malos” por no tomar el receso que él creía que la banda debía de tomar. Encontré de mal gusto eso de que se estaba “sacrificando” para que sus compañeros pudiesen continuar. Eso de dejar mal parado a tus compañeros de banda gratuitamente se contradice con sus “deseos” de que Dream Theater prospere.

Me sorprende que muchos fans chilenos digan que Mike era el corazón de la banda o el 50% del grupo, si era así, entonces hay que aceptar que era un corazón o una mitad que no estaba del todo bien y que se estaba convirtiendo en un problema.

El encontrar un baterista carismático y tan talentoso como Portnoy va a ser todo un desafío para Petrucci y compañía , pero los grandes discos de DT se hicieron en crisis y esta es una crisis, pero que se puede sortear, porque los compositores principales siempre fueron Petrucci y Rudess y ahora Myung que tiene la libertad para escribir letras nuevamente. Todo esto da cabida a que la esperada reinvención de Dream Theater esté a la vuelta de la esquina. Puede caer mal pero la partida de Portnoy puede ser lo mejor que ha ocurrido a Dream Theater.